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Techniques d'exploration : Empruntez la mauvaise entrée. Traversez une forêt de ronces. Escaladez une barrière inutile. Longez le terril. Grimpez sur les structures métalliques. Evitez les gouttes de mercure qui stagnent sur le sol. Ecoutez, mi-amusé, mi-énervé, un belge vous prendre pour un bleu en vous donnant moutl conseils d'exploration.

Début de l’activité en 1906. Arrêt de la production de coke de fonderie à la fin de l’année 2002. Le site est ensuite passé dans les mains de quelques repreneurs plus ou moins douteux avant de sombrer dans l’oubli.

Coke : résidu solide de la carbonisation ou de la distillation de certaines houilles grasses. Principalement utilisé par l’industrie métallurgique pour la réduction du minerai de fer en fonte dans les hauts-fourneaux, le coke est produit dans des fours verticaux à une température comprise entre 1200 et 1350°C pendant 16 à 20 heures. Sa fabrication engendre une quantité hallucinante de produits secondaires toxiques : ammoniaque, acétylène, benzène, goudron…

Cernée par des terrils inquiétants, la cokerie d’Anderlues vous offre un paysage industriel post-apocalyptique. Ce lieu est sans doute un des plus pollués d’Europe. De grandes cuves pleines de goudrons huileux côtoient des bidons remplis de produits douteux. La déchéance du site se poursuit inexorablement et le temps qui passe tresse des mélanges liquides de textures improbables. En équilibre parfois instable, il ne m'est pas toujours possible d’éviter un bain de pieds chimique pour prendre une photographie.

Difficile d’imaginer que quelques années en arrière, une centaine d’hommes travaillaient encore dans ce monstre métallique en fusion. Et pourtant, malgré le vandalisme permanent dont est victime ce site, de nombreux objets témoignent encore de leur travail excessivement difficile. De ces travaux qui vous usent la vie d’un homme mais qui forgent des caractères trempés et créent une camaraderie sans égale. Au sommet d’un terril, des sentiments d’amitié et de respect me viennent ; ils me lient à ces hommes inconnus qui hantent encore les vestiges de la cokerie.

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